River se juega la clasificación a octavos

Hoy por la noche, River definirá si continúa o no en la Copa Libertadores 2008. El equipo dirigido por Simeone tiene un 90% de posibilidades de lograr el pase a octavos de final. Tan sólo un empate le alcanzará para meterse entre los 16 principales equipos del continente. Sin embargo, el "Cholo" sabe bien que es muy importante lograr un triunfo para quedar bien posicionado para la siguiente fase y por eso saldrá a buscar los tres puntos.

River se prepara para uno de los exámenes más importantes en lo que va del año. Es que este jueves por la noche recibirá a la Universidad San Martín de Porres, conjunto peruano que no es reconocido a nivel mundial, pero tomó trascendencia en la Argentina, luego de vencer con un contundente 2-0 al equipo de Núñez, el miércoles 13 de febrero. En aquella ocasión, los dirigidos por Víctor Rivera le dieron una paliza futbolística al "Millonario". Superó en todos los sectores del "Monumental de Ate" al conjunto que maneja el "Cholo".

Fue un golpe duro para todo River. Los fantasmas del segundo semestre de 2007 se hicieron presentes, pero a poco más de dos meses de aquella derrota, el equipo juega como tal y está puntero en el Clausura y en el Grupo 5 de la Copa. Y lejos de la imagen que dejó en Lima, River se transformó en un conjunto muy duro para todos sus rivales y ahora sueña con ir por todo.

Para el partido ante Universidad San Martín de Porres, Simeone usaría su esquema preferido desde que llegó a Núñez: el 4-2-3-1, aunque con los ingresos de Rodrigo Archubi por Diego Buonanotte y Paulo Ferrari por Augusto Fernández, a pesar de que estando el "Cholo" como DT, hasta minutos antes de los encuentros no se puede dar por segura una formación.

Además, hay otra novedad importante: Ariel Ortega está entre los 20 concentrados y, pese a que sería suplente, jugaría unos minutos para tomar ritmo y estar a disposición para visitar a Rosario Central. Recordemos que el último partido del "Burrito" fue ante Racing, en el 0-0 jugado el 16 de marzo, en Núñez. Aquél domingo, el jujeño tuvo que salir a los 29 minutos del primer tiempo, a raíz de una lesión. Luego llegó su recaída personal, viajó a México, pero ni siquiera fue al banco y ahora está en condiciones de jugar.

Por el lado del conjunto peruano, una de las principales figuras en el triunfo ante River en la Copa no estará. Se trata del uruguayo Mario Leguizamón, quien hace casi dos semanas se enojó con un mujer árbitro e hizo serias críticas al fútbol incaico, por lo que la directiva de San Martín decidió separarlo del plantel profesional. Mientras tanto, Ronald Quinteros manifestó sus ilusiones: "Todos los equipos son ganables, así sea River o cualquier otro. Queremos hacer historia en el fútbol peruano", dijo.

Probables formaciones:

River Plate (4-2-3-1): Juan Pablo Carrizo; Paulo Ferrari, Gustavo Cabral. Eduardo Tuzzio y Cristian Villagra; Leonardo Ponzio y Matías Abelairas; Alexis Sánchez, Radamel Falcao García y Rodrigo Archubi; Washington Sebastián Abreu. DT: Diego Simeone.

Universidad San Martín de Porres (4-4-2): Leao Butrón; Jorge Huamán, Orlando Contreras, Bruno Bianchi y Guillermo Salas; John Hinostroza, Edwin Pérez, Ronald Quinteros y Fernando Del Solar o Jair Céspedes; José Luis Díaz y Roberto Ovelar. DT: Víctor Hugo Rivera.

Cancha: River Plate. Hora: 21.30.
TV: Fox Sports, en vivo y en directo.
Arbitro: Oscar Julián Ruiz, de Colombia.
Asistentes: Rafael Rivas y Javier Camargo, ambos de Colombia.
Asistente deportivo: Wilmar Roldán, de Colombia.

El árbitro: Oscar Julián Ruiz dirigió en siete oportunidades a River Plate: cuatro triunfos, un empate y dos derrotas. La última vez fue por la Sudamericana 2007, cuando el equipo de Núñez cayó 1-0 ante el Botafogo, en Río de Janeiro (19/09/2007). Nunca le tocó dirigir a la Universidad San Martín de Porres, será la primera vez.