Te extrañábamos, Ariel

Es único, mágico, divino. Es ídolo. Es líder. Es Ariel Arnaldo Ortega, el "Chango" de Ledesma, Jujuy. Es el último jugador por el que la gente de River expresa idolatría, es el exponente de River y es como un espejo del club: anda maltrecho, enfermo, aquejado por mil cosas y cuando parece que no va a volver a asomar la cabeza, ¡paf! Aparece. Y de qué manera...

Esta tarde, Ariel escribió un nuevo capítulo de su historia de amor con River. Ingresó desde el minuto cero del segundo tiempo y -junto con Ahumada- le lavó la cara a River. Se calzó a sus diez compañeros, uno por uno, en los hombros. Absorbió la presión de un Monumental que hasta ahí era un volcán a punto de estallar y, como si fuera poco, hizo jugar a sus compañeros. En definitiva, fue el líder que River pidió a gritos el jueves frente a San Lorenzo y no tuvo.

Líder será una palabra que se repetirá a lo largo de este artículo muchas veces. Es que Ortega es, hoy por hoy, un líder futbolístico sin igual dentro del plantel. Abreu es la voz cantante y se podría decir el vocero del grupo (Ortega no habla con la prensa hace mucho tiempo), pero Ariel es quien mueve los hilos de River cuando le toca estar dentro del verde césped. Hoy fue la muestra clara. Si él no tiene la pelota igualmente gesticula y, desde los gestos y la autoridad, le da destino al balón del compañero. Lo mismo cuando la tiene, mientras la pisa y la amasa, piensa en el mejor destino y marca el pase o señala el vacío para que vaya, por ejemplo, Ferrari.

Hoy Ortega durmió el juego después del 3-2 de Abelairas. Puso la cabeza del partido en la almohada y provocó que Gimnasia no encontrara la pelota después de haber realizado un muy buen primer tiempo. No conforme con eso, el jujeño estuvo despierto como pocas veces para generar peligro. A los 10' de la segunda mitad (con River 3-2) Ortega tuvo la primera: recibió de Alexis Sánchez y cuando adelantó la pelota para definir se la sacaron. A los 17' dejó a Abreu cara a cara con el gol, pero el delantero uruguayo definió mal. Hasta que a los 29', Abreu pensó, la abrió para la subida de Buonanotte por la izquierda y el "Enano" vio a Ortega, que se tiró al piso para empujar la pelota a la red, quedando de rodillas frente a la Centenario. Un minuto después, le volvió a ceder un gol a Abreu, pero el uruguayo la tiró por arriba del horizontal del arco defendido por Carlos Kletnicki.

Sí, Abelairas fue vital. Sí, Ahumada fue el corazón del equipo. Pero Ortega fue el más importante, porque es el único jugador con la espalda suficiente para jugar tranquilo en un Monumental que hervía desde el fin del primer tiempo. Es el único capaz de hacer la pausa, algo de lo que River prescindió el jueves y que le costó la eliminación. Además, es el único ídolo de la hinchada millonaria. Idolatría ganada con los años, los goles y los campeonatos obtenidos. Todas estas condiciones lo convierten, tácitamente, en líder. Hoy quedó claro que si está bien -o un poco bien- Ortega debe ser títular, porque es el único jugador que entiende perfectamente lo que es River. El único, el ídolo, el líder: Ariel Ortega.