Se cumplen 10 años del debut de Saviola

Tan sólo tenía 16 años cuando Ramón Díaz decidió incluirlo en la nómina para viajar a San Salvador de Jujuy, por la fecha 11 del Apertura 1998. Javier no podía creer que lo llamaran para entrenarse con el plantel profesional. Sin embargo, la alegría máxima se produjo cuando el DT lo puso en lugar de Cristian Castillo e hizo su primer gol.

"Creo que es el momento. Sé que no es un partido de gran importancia pero es la oportunidad justa para mostrar a estos jóvenes". Textual de Ramón Díaz, hace 10 años atrás. River había llegado a Jujuy para enfrentarse a Gimnasia y el riojano había sumado a dos pibes de las Divisiones Inferiores. Uno de ellos era Damián Alvarez y el otro Javier Pedro Saviola, de 16 años, nacido el 11 de diciembre de 1982.

El Conejito no podía salir de su asombro cuando el fallecido Delem lo llamó, mientras se entrenaba con la Sexta, para avisarle que por la tarde se tenía que presentar a la práctica del plantel profesional. Y por si eso no era suficiente lo que ocurrió después lo dejó helado: su nombre y apellido estaban escritos en la pizarra donde Ramón Díaz anotaba la lista de concentrados.

Dos días después, Saviola fue uno de los cinco integrantes del banco de suplentes, vistiendo la camiseta número 27. River perdía 0-1 con Gimnasia y Esgrima de Jujuy y Ramón Díaz tuvo que hacer un cambio obligado: Cristian Castillo tuvo una contractura y el riojano llamó al delantero de 16 años para que lo reemplazara, a los 14' del PT. Javier ya estaba feliz de la vida por haber debutado con los colores que amaba desde pequeño, pero no conforme con eso le dio una satisfacción a los hinchas y al DT.

A los 8 minutos del segundo tiempo, Juan Pablo Angel bajó la pelota en el área rival, Saviola se la llevó de zurda y sacó un derechazo cruzado para poner el 2-1 parcial. El Conejito salió corriendo hacia un costado, se tapó la cara con la camiseta y se arrodilló en el césped. Claro, era algo demasiado fuerte, estaba logrando el sueño del pibe. "Cuando metí el gol, no lo podía creer. Ya estaba satisfecho por haber entrado. Me acordé de mi familia", declaró Javier, con su voz de adolescente y una inmensa alegría.

"Lo del pibito fue espectacular. Ni yo pude debutar con un gol, tiene un futuro enorme", opinó Ramón Díaz, tras el 2-2 en Jujuy. Un visionario el riojano: Saviola se hizo ídolo en base a goles y actuaciones sobresalientes, fue goleador y figura en el Mundial Juvenil Sub 20 de Argentina 2001 y pasó al Barcelona, donde comenzó su carrera en Europa. Actualmente se encuentra en el Real Madrid y, más allá de que juega poco, todos saben que es diferente. Ojalá que algún día vuelva a festejar goles en River.

LA SÍNTESIS DEL PARTIDO

Gimnasia y Esgrima de Jujuy (4-4-2): Hernán Castellano; Alejandro González, Héctor Arzubialde, Pablo Piro y Diego Ordóñez; Martín Astudillo, Fernando Casartelli, Daniel Juárez y Martín Boasso; Carlos Morales Santos y Mario Lobo. DT: Néstor Manfredi.
Suplentes: José Luis Campi y Diego Comelles.

River Plate (4-3-1-2): Germán Burgos; Hernán Díaz, Pedro Sarabia, Eduardo Berizzo y Diego Placente; Carlos Netto, Marcelo Gómez y Marcelo Escudero; Damián Alvarez; Cristian Castillo y Juan Pablo Angel. DT: Ramón Díaz.
Suplentes: José María Paz y Leonel Gancedo.

Goles: PT, 5m Carlos Morales Santos (GyEJ) y 25m Carlos Netto, de penal (RP). ST, 8m Javier Saviola (RP) y 23m Pablo Piro (GyEJ).

Cambios: PT, 14m Javier Saviola por Cristian Castillo (RP). ST, 13m Raúl Antuña por Martín Boasso (GyEJ), 16m Roberto Bonano por Germán Burgos (RP), 20m Rubén Mencia por Alejandro González (GyEJ), 29m Guillermo Pereyra por Damián Alvarez (RP) y 38m Silvio Andrade por Daniel Juárez (GyEJ).

Amonestados: Héctor Arzubialde (GyEJ), Eduardo Berizzo y Carlos Netto (RP). Expulsados: no hubo.

Cancha: Gimnasia y Esgrima de Jujuy.
Arbitro: Hugo Cordero.
Asistentes: Gustavo Sottomano y Julio Castellano.

Imagen: Archivo FotoBaires.